Écrit à l'origine en allemand, le roman de Jenny Erpenbeck narre une liaison destructrice entre une jeune femme et un homme plus âgé qu’elle dans le Berlin-Est des années 1980. Il mêle le personnel et le politique, les deux amants semblant incarner l'idéalisme anéanti de l'Allemagne de l'Est, tous deux s'accrochant au passé longtemps après avoir compris qu'ils devaient malgré tout aller de l'avant. Méditation sur l'espoir et la déception, Kairos pose des questions complexes sur la liberté, la loyauté, l'amour et le pouvoir.