La novela de Erpenbeck, escrita originalmente en alemán, narra el destructivo romance entre una joven y un hombre mayor en el Berlín oriental de los años ochenta. Entrelaza lo personal y lo político, ya que los dos amantes parecen encarnar el idealismo aplastado de la Alemania del Este, aferrándose ambos al pasado mucho después de saber que deberían seguir adelante. Con una meditación sobre la esperanza y la decepción, Kairos plantea cuestiones complejas sobre la libertad, la lealtad, el amor y el poder."